Dacă un lider și-a personificat vreodată națiunea, acela este Volodymyr Zelensky.
Neclintit, sfidător, un civil forțat să îmbrace haina militară verde, președintele ucrainean și-a petrecut ziua de miercuri la Washington, DC, în prima sa călătorie îndrăzneață în afara țării sale de la invazia brutală și neprovocată a Rusiei din februarie. El și-a exprimat o recunoștință sinceră pentru ajutoarele Americii cu arme și muniții în valoare de mai multe miliarde de dolari – dar a precizat că nu va înceta niciodată să ceară mai mult.
Apărând cu un simbolism extraordinar la Casa Albă alături de președintele Joe Biden și în fața unei ședințe comune a Congresului, Zelensky a adus, de asemenea, vești care dau de gândit. O bătălie lungă și sângeroasă pentru libertate, democrație și, în cele din urmă, pentru supraviețuirea unei națiuni despre care președintele rus Vladimir Putin spune că nu are dreptul să existe – o luptă pentru care încă nu este clar dacă lumea liberă are stomacul necesar – nu este nici pe departe încheiată.
Actorul comic devenit erou de război a pus efectiv soarta a milioane de ucraineni în mâinile legislatorilor, contribuabililor și familiilor americane, într-un moment în care există un scepticism tot mai mare în rândul noii majorități republicane din Camera Reprezentanților cu privire la costul implicării SUA.
În momentul culminant al discursului său emoționant din Camera Reprezentanților, Zelensky le-a înmânat președintelui Nancy Pelosi și vicepreședintelui Kamala Harris un steag ucrainean pe care l-a recuperat marți de pe cel mai fierbinte front de luptă de la Bakhmut.
„Eroii noștri … mi-au cerut să vă aduc acest steag vouă, Congresului SUA, membrilor Camerei Reprezentanților și senatorilor ale căror decizii pot salva milioane de oameni”, a spus el.
„Așadar, să se ia aceste decizii. Lăsați acest steag să rămână cu voi.”
Această imagine a încapsulat măiestria lui Zelensky în ceea ce privește aluzia istorică și teatrul de relații publice. El a susținut că războiul din Ucraina se afla într-un punct de cotitură – făcând o analogie cu bătălia de la Saratoga, un punct de raliere pentru o armată fără arme împotriva unui inamic superputere în războiul revoluționar din America. El a evocat eroismul soldaților americani săpați în gropile de vulpe înghețate în Bătălia de la Bulge, în timpul Crăciunului din 1944, care a zădărnicit ultimul efort al Germaniei naziste de a respinge eliberarea Europei de către aliați. Și l-a citat pe președintele de război Franklin Roosevelt pentru a promite o victorie certă și greu obținută pentru libertate.
„Poporul american, în puterea sa dreaptă, va învinge până la victoria absolută”, a spus Zelensky, citându-l pe FDR. „Poporul ucrainean va învinge și el, în mod absolut”.
Mesajul său mai larg a fost că lupta Ucrainei nu a fost doar un punct de aprindere pentru o ranchiună străveche la marginea vechiului imperiu sovietic, ci a fost că lupta sa este a Americii și a tuturor – pentru a ține în frâu tirania și a salva democrația globală.
„Bătălia nu este doar pentru viața, libertatea și securitatea ucrainenilor sau a oricărei alte națiuni pe care Rusia încearcă să o cucerească”, a spus el. „Această luptă va defini în ce lume vor trăi copiii și nepoții noștri și copiii și nepoții lor”.
Audiențele multiple ale lui Zelensky
Ca orice politician desăvârșit, Zelensky s-a adresat mai multor audiențe în același timp.
– Lui Putin, care credea că îl va răsturna pe Zelensky și națiunea sa într-un blitzkrieg în februarie, i-a transmis un semnal de rezistență eroică îmbrățișată de SUA – după ce a zburat la Washington cu un avion al US Air Force, încercând să arate că rușii duc acum un război care nu poate fi câștigat niciodată.
– Americanilor, Zelensky le-a mărturisit mulțumiri profunde pentru zecile de miliarde de dolari în arme și ajutoare oferite și care vor veni. Implicit, el a argumentat că nu puteau abandona acest erou curajos și independentist fără a suprima, de asemenea, ceva din propria lor identificare națională patriotică.
– Pentru viitoarea majoritate republicană din Camera Reprezentanților, unii dintre membrii căreia doresc să oprească ajutorul, primirea ca un erou a liderului ucrainean în sală a sugerat că ar fi rușinați dacă ar alege să îl abandoneze.
– Europenilor, care îndură propria iarnă sumbră de prețuri ridicate la electricitate și încălzire după ce s-au izolat de energia rusească și care ar putea fi dispuși să facă presiuni pentru a pune capăt conflictului în condițiile lui Putin, Zelensky le-a arătat că Occidentul este unit și că Biden vorbește serios când a declarat miercuri că SUA sunt implicate „atât timp cât va fi nevoie”.
– Iar ucrainenilor ghemuiți în subsoluri și soldaților de pe linia întâi, el le-a dovedit că nu sunt singuri, în timp ce atacurile rusești asupra centralelor lor electrice transformă efectiv iarna în armă.
„Vom sărbători Crăciunul, poate la lumina lumânărilor. Nu pentru că este mai romantic, nu, ci pentru că nu va fi electricitate”, a spus el. „Vom sărbători Crăciunul și chiar dacă nu va exista electricitate, lumina credinței noastre, în noi înșine, nu se va stinge”.
În spatele fastului, întrebări politice despre puterea de rezistență a SUA
Dar retorica inspirată și ținuta eroică a lui Zelensky nu au putut ascunde incertitudinile și riscurile unui război în care SUA duc acum o luptă prin procură cu Rusia, rivalul său, o superputere nucleară.
Zelensky a subliniat în repetate rânduri că, în ciuda generozității sprijinului artileriei americane și a sosirii iminente a armelor de înaltă tehnologie, precum o baterie de rachete Patriot, pe care Biden a prezentat-o miercuri, națiunea sa este în continuare depășită ca număr de oameni și ca armament.
„Ce se va întâmpla după ce vor fi instalate Patriots? După aceea, vom trimite un alt semnal președintelui Biden că am dori să primim mai multe Patriots”, a declarat Zelensky în timpul unei conferințe de presă la Casa Albă. În discursul său în fața Congresului, el a spus: „Avem artilerie, da, vă mulțumesc. O avem. Este suficientă? Sincer, nu prea”. De ambele ori, el glumea, dar asta nu înseamnă că nu era extrem de serios. În discursul său în fața Congresului, Zelensky a implorat Washingtonul să trimită mai multe arme ofensive pentru a impulsiona victoria.
„Vă asigur că soldații ucraineni pot opera singuri perfect tancurile și avioanele americane”, a declarat Zelensky în fața legislatorilor.
Comentariul său a abordat un rar punct de dispută în timpul ceremoniei. În timp ce Ucraina are nevoie disperată de arme pentru a duce o luptă mai dură cu Rusia, soarta țării sale nu este singurul lucru pe care Biden trebuie să îl ia în considerare.
Președintele a limitat puterea armelor pe care le trimite în luptă, echilibrând nevoia de a apăra o democrație europeană cu dorința de a nu declanșa o ciocnire directă dezastruoasă cu Rusia și de a evita să treacă liniile roșii adesea invizibile, ale căror locații sunt cunoscute doar de Putin.
„Acum spuneți: „De ce să nu dăm Ucrainei tot ce este de dat?”. a spus Biden la Casa Albă, explicând că împingerea unei forțe copleșitoare în Ucraina ar risca să fractureze consensul transatlantic necesar pentru a susține războiul.
„Vom da Ucrainei tot ceea ce are nevoie pentru a se putea apăra, pentru a putea reuși și pentru a avea succes pe câmpul de luptă”, a spus Biden, argumentând că aliații europeni înțeleg îndeaproape miza. Dar a adăugat: „Ei nu caută să intre în război cu Rusia. Ei nu caută un al treilea război mondial”. Și nici nu este.
Zelensky a avut, de asemenea, un mesaj pentru unii membri ai viitoarei majorități republicane din Camera Reprezentanților, care sunt sceptici față de un ajutor masiv pentru Ucraina, și pentru posibilul nou președinte al Camerei Reprezentanților, reprezentantul Kevin McCarthy, care a avertizat din nou, miercuri, după discurs, că nu susține un cec în alb pentru Ucraina.
„Banii voștri nu sunt de pomană. Este o investiție în securitatea globală și în democrația de care ne ocupăm în modul cel mai responsabil”, a spus Zelensky.
Cu toate acestea, având în vedere furia partizană care va izbucni anul viitor într-un Washington divizat, nu există nicio garanție că legislatorii americani vor putea finanța măcar propriul guvern – cu atât mai puțin unul care luptă pentru supraviețuire la mii de kilometri distanță.
Mai mulți membri republicani care și-au exprimat rezervele față de ajutorul acordat Ucrainei – cum ar fi reprezentanții Lauren Boebert din Colorado și Matt Gaetz din Florida – nu s-au ridicat în picioare pentru a aplauda atunci când Zelensky a fost prezentat.
Vizita lui Zelensky a reamintit o vizită anterioară la Washington, care a început joi, în urmă cu 81 de ani, de către un alt lider al unei națiuni întunecate, devastată de bombe, disperat de ajutorul SUA pentru a întoarce valul spre victoria asupra totalitarismului. Pelosi, care prezidează probabil ultima sa mare adunare în Congres, a reamintit cum tatăl ei se afla în Cameră, ca deputat de Maryland, când premierul britanic Winston Churchill s-a adresat Congresului la 26 decembrie 1941. Zelensky a împrumutat una dintre cele mai mari replici ale marelui om de stat, în timp ce se prezenta și el ca simbol al sfidării unei națiuni.
„Ucraina își menține liniile și nu se va preda niciodată”, a spus el.
CNN
