Un grup de cercetători de la Universitatea din Colorado Boulder (SUA) a identificat o regiune din creier care funcționează ca un „centru de comandă” al durerii cronice — o descoperire care ar putea deschide calea unor tratamente mai eficiente și mai sigure decât opioidele.
Studiul a fost publicat în revista The Journal of Neuroscience pe 27 aprilie 2026.
Ce au descoperit cercetătorii
Regiunea identificată se numește cortexul insular granular caudal (CGIC) și are aproximativ dimensiunea unui cub de zahăr. Potrivit studiului, aceasta acționează ca un „decident” — determină dacă o durere temporară devine sau nu una de lungă durată.
CGIC trimite semnale către cortexul somatosenzorial, care la rândul lui comunică cu măduva spinării pentru a menține transmiterea durerii. Când acest circuit este activat, atingerea normală poate fi percepută ca durere — un fenomen cunoscut sub denumirea de alodinie.
„Dacă acest decident-cheie este redus la tăcere, durerea cronică nu apare. Dacă deja există, durerea cronică dispare.” — Linda Watkins, autoare principală a studiului
Cum a fost realizat studiul
Cercetările au fost efectuate pe modele animale cu leziuni ale nervului sciatic. Oamenii de știință au utilizat proteine fluorescente pentru a urmări celulele nervoase active și metode chemogenetice pentru a controla neuroni specifici.
Rezultatele au arătat că CGIC este esențial pentru menținerea durerii în timp, dar nu este critic pentru răspunsul imediat la durere.
„Studiul nostru a folosit metode de ultimă generație pentru a defini circuitul cerebral specific crucial în decizia dacă durerea devine cronică.” — Linda Watkins
„Cercetarea noastră prezintă un caz clar că anumite căi cerebrale pot fi direct vizate pentru a modula durerea senzorială.” — Jayson Ball, primul autor al studiului
De ce contează această descoperire
Durerea cronică reprezintă una dintre cele mai răspândite probleme de sănătate la nivel mondial. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC), aproximativ unul din patru adulți americani suferă de durere cronică, iar aproape unul din zece raportează că aceasta le afectează activitățile zilnice.
Ce tratamente ar putea rezulta
Cercetătorii estimează că descoperirea ar putea conduce la tratamente prin injecții cerebrale țintite, perfuzii sau interfețe creier-mașină — alternative mai sigure față de medicamentele opioide, care prezintă risc ridicat de dependență.
„De ce și cum durerea nu se rezolvă, lăsându-te cu durere cronică, este o întrebare majoră care încă nu și-a găsit răspunsul.” — Linda Watkins
Afirmațiile privind „interfețele creier-mașină” ca tratament viitor sunt speculative și provin din declarații ale autorilor, nu din date clinice validate.
Stadiul cercetării
Studiul se află la nivel preclinic (modele animale). Nu există încă date despre trialuri clinice pe oameni.
Sursa: University of Colorado Boulder, via ScienceDaily, 27 aprilie 2026.
Studiu original: Jayson B. Ball et al., „Caudal Granular Insular Cortex to Somatosensory Cortex I: A Critical Pathway for the Transition of Acute to Chronic Pain”, The Journal of Neuroscience, 2026; 46(5): e1306252025. DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1306-25.2025
Foto: Robina Weermeijer pe Unsplash
