Pelerinajul de la Nicula, care are loc în fiecare an de Sfânta Maria Mare, este unul dintre cele mai importante evenimente religioase din Transilvania, dar și din întreaga țară.
Mânăstirea de la Nicula este atestată documentar în anul 1552. În primul secol de existență a fost o așezare monahală modestă, "un fel de sihăstrie a câtorva călugări retrași în pustietatea codrului, păstrând urma discreției la fel ca în cazul altor vetre monahale ardelene", după cum susțin reprezentanții Mitropoliei Clujului.
Icoana Maicii Domnului, zugrăvită în 1681 de către preotul ortodox Luca din Iclod, care este elementul central al pelerinajului, s-a dovedit a fi făcătoare de minuni. Icoana o reprezintă pe Fecioara Maria cu pruncul Isus în brațe și a devenit, peste secole, una dintre cele mai emblematice reprezentări ale Fecioarei în Transilvania.
Zeci de mii de pelerini participă în fiecare an, de sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului, la evenimentele organizate de Arhiepiscopia Clujului, Vadului și Feleacului. Oamenii se adună din tot Ardealul sau de mai departe, iar unii dintre ei parcurg ultima bucată de drum, până la porțile mănăstirii, în genunchi, într-un efort extrem de epuizant. Cei care nu pot face acest lucru înconjoară de câteva ori micuța și vechea biserică de lemn, aflată încă în picioare, în curtea mănăstirii.
"La slujbele hramului din noaptea și ziua de 15 august participă câteva zeci de mii de închinători, fără nicio discriminare confesională, etnică sau de altă natură; e sigur că printre ei se află și catolici, greco-catolici și chiar protestanți, fără ca cineva să fi fost cumva împiedicat sau stânjenit. Și e tot atât de sigur că ceea ce atrage poporul la Nicula nu e nimic altceva decât icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului, cea care îi conferă mănăstirii o dimensiune duhovnicească fără egal în România. Înainte de toate și mai presus de orice, Mânăstirea Nicula e un loc al sfințeniei, iar sfințenia îi este conferită cu precădere de icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului, cea care a creat, întreține și sporește un pelerinaj universal și, prin aceasta, ecumenic", se arată într-un comunicat al Biroului de Presă al Mitropoliei Clujului, Maramureșului și Sălajului.
"La sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului de la Mănăstirea Nicula sunt aşteptaţi, ca în fiecare an, zeci de mii de pelerini din întreaga ţară, care să se închine şi să se roage la icoana făcătoare de minuni a Fecioarei Maria. Programul liturgic de joi cuprinde, începând cu ora 7.00, Acatistul Acoperământului Maicii Domnului, urmat de la 8.30, de Liturghia Sf. Ioan Gură de Aur şi de taina Sfîntului Maslu. De la ora 13.00, va avea loc un pelerinaj pe jos de la Biserica Sf. Nicolae din Gherla până la Mânăstirea Nicula, la care vor participa mitropolitul Clujului, IPS Andrei, şi alţi înalţi prelaţi ortodocşi", au spus reprezentanţii Mitropoliei.
Potrivit acestora, joi, de la ora 21.30, icoana făcătoare de minuni va fi scoasă din biserică, vor avea loc Utrenia şi Prohodul Maicii Domnului, iar în jurul orei 02.00 va avea loc înconjurul bisericii cu icoana.
Vineri dimineaţă, de la ora 9.00, va fi oficiată slujba de Liturghie de un sobor de preoţi în frunte cu mitropolitul Clujului, IPS Andrei, la care sunt aşteptaţi să participe şi politicieni, parlamentari, demnitari din administraţia locală şi judeţeană, printre care se numără şi ministrul Transporturilor, Ioan Rus.
După ce se perindă prin fața Icoanei făcătoare de minuni a Fecioarei Maria și apoi participă la Sfânta Liturghie oficiată de mitropolit, credincioșii primesc din partea mânăstirii sarmale și cozonac. În fiecare an se pregătesc pentru această zi 10.000 de sarmale și de felii de cozonac.